Nombre del autor:Pia Squarcia

Se trata de un trabajo de cooperación internacional enfocado en el estudio del plancton marino, el cambio climático y la contaminación del Océano Atlántico Científicos y científicas del CONICET están realizando distintos muestreos a lo largo del talud continental Patagónico. Se trata de un trabajo de cooperación internacional enfocado en el estudio del plancton marino, el cambio climático y la contaminación del Océano Atlántico a bordo del motovelero Bernardo Houssay. La misión se produce en el marco de la expedición internacional Tara Microbiome Mission cuyo objetivo es estudiar el microbioma del Océano Global. En este caso, la cooperación en la Patagonia Argentina incluye dos campañas oceanográficas, una desarrollada por un consorcio argentino que está navegando a lo largo del talud continental, desde Ushuaia hasta Buenos Aires en el motovelero Houssay, manejado por Prefectura Naval Argentina; y otra que realizará el consorcio internacional a bordo de la goleta científica Tara, gestionada por la Fundación Tara Ocean, la cual comenzará en diciembre y hará el recorrido inverso: desde Buenos Aires hasta Ushuaia. Para llevar a cabo esta campaña conjunta, el equipo de Fundación Tara Ocean contactó a investigadores e investigadoras argentinas especialistas en oceanografía física y biológica enfocada en la dinámica de las corrientes y la ecología del plancton, con experiencia en la zona patagónica de la plataforma argentina. El equipo argentino que participa del proyecto está integrado por investigadores/as del CONICET de distintos institutos: Federico Ibarbalz, Pedro Flombaum y Martín Saraceno, investigadores en el Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera (CIMA- CONICET-UBA);  Valeria Guinder y Celeste López-Abbate, investigadoras del Instituto Argentino de Oceanografía (IADO-CONICET-UNS) de Bahía Blanca; Rocío Loizaga y Valeria D’Agostino, investigadoras del Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR-CONICET) de Puerto Madryn; y Ricardo Silva, investigador del Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) de Mar del Plata. Tanto el equipo nacional como el internacional trabajarán con un mismo objetivo: estudiar la diversidad de los microorganismos planctónicos y del zooplancton, con foco en los cocolitofóridos, un grupo particular de microalgas que proliferan en la primavera y el verano generando grandes floraciones a lo largo del talud continental, que pueden ser vistas desde el espacio con señales satelitales de calcita, debido a su recubrimiento celular con placas de carbonato de calcio. “Desde el Houssay y el Tara buscaremos evaluar el desarrollo de la floración de estos microorganismos en relación con el ambiente y otros grupos microscópicos del plancton por medio tecnologías de vanguardia”, expresó Ibarbalz y agregó: “Confiamos en obtener gran cantidad de datos para analizar, estudiaremos la misma floración con el fin de poder contrastar los resultados de ambas campañas en una zona sobre la que aún no existen muchos estudios enfocados en estos microorganismos”. Equipo de científicos embarcados en el Houssay (de izq a derecha): Azul Gilabert, Paula Huber, Federico Ibarbalz, Román Uibrig y Carola Ferronato. En la campaña del Houssay, que comenzó el pasado 12 de noviembre, embarcaron cinco integrantes del consorcio argentino que se centrarán en relevar muestras y datos referidos a la biodiversidad de las comunidades planctónicas y los procesos biogeoquímicos y físicos asociados. A esto se refirieron dos investigadoras del IADO que integran el equipo argentino. Valeria Guinder detalló que “en ambas campañas se abordarán distintas técnicas analíticas en el estudio de la biodiversidad funcional de las comunidades microbianas, la estructura trófica y los flujos de carbono. Por ejemplo, se realizarán experimentos a bordo de consumo de los cocolitofóridos y se estudiará la transformación de la materia orgánica; se caracterizarán las especies de fitoplancton tóxico responsables de floraciones nocivas, y se realizarán marcaciones isotópicas de distintas fracciones tróficas planctónicas para evaluar el origen y destino de la productividad en el talud”. En tanto en relación a los tipos de muestreos, Celeste López-Abbate remarcó que “la biodiversidad del microbioma se estudiará mediante la metagenómica, es decir, aplicando técnicas moleculares para caracterizar según sus ADN a todos los microorganismos que hay en las muestras de agua, lo cual es algo muy novedoso para la oceanografía de nuestro país”. Por último, las investigadoras Rocío Loizaga y Valeria D’Agostino remarcaron la importancia de esta cooperación para la ciencia en Argentina, el avance sobre el conocimiento de nuestro mar y sus recursos, y la formación de becarios doctorales y jóvenes investigadores en oceanografía. La tripulación argentina estará arribando a Buenos Aires en veinte días. Allí se reunirá con la embarcación francesa y el consorcio del Tara antes de que estos inicien su recorrido, para celebrar la unión de los dos motoveleros y el trabajo de cooperación entre ambos equipos. Cabe destacar que las campañas, la del Tara y la del Houssay, se han denominado “Campaña Ana Maria Gayoso – Patagonia” en honor a la primera científica argentina que logró identificar e investigar el cocolitofórido Emiliania huxleyi, especie responsable de la floración en primavera tardía-verano temprano en el talud y que motiva ambas expediciones. Sobre Ana María Gayoso (1948-2004) Ana María Gayoso trabajando al microscopio Doctora en Ciencias Naturales, por la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata. Entre los años 1978 y 1995 trabajó como investigadora del CONICET en el Instituto Argentino de Oceanografía (IADO) de Bahía Blanca, donde dirigió el Laboratorio de Plancton. Su carrera científica se enfocó allí en el estudio del fitoplancton marino, con énfasis en la taxonomía y ecología de diatomeas del estuario de Bahía Blanca. En 1995 se incorporó al Centro Nacional Patagónico (CENPAT) en Puerto Madryn, desde donde realizó importantes contribuciones al entendimiento de la ocurrencia y composición de las floraciones algales nocivas o “mareas rojas” en los golfos patagónicos. Fue en 1989 cuando participó en una campaña oceanográfica en la que reportó y describió por primera vez, la presencia de altas densidades del cocolitofórido Emiliania huxleyi, componente clave en la productividad primaria del Mar Argentino. Su temprano fallecimiento en 2004 dejó un invaluable legado científico en la oceanografía biológica del Atlántico Suroccidental.

El informe presenta una evaluación global de la basura marina y la contaminación plástica, y advierte que el problema representa una amenaza creciente para todos los ecosistemas. La contaminación plástica de los mares ha crecido drásticamente en los últimos años. En la actualidad los plásticos constituyen la fracción más grande de la basura marina, representando al menos un 85 por ciento del total de los desechos que hay en el mar. Según los y las especialistas involucrados en la reciente evaluación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP, por sus siglas en inglés), se advierte que, sin nuevas medidas, para 2030, los volúmenes de contaminación plástica que fluyen hacia las áreas marinas casi se duplicarán, alcanzando una tasa de ingreso anual de 53 millones de toneladas, con graves consecuencias para la salud humana, la economía mundial, la biodiversidad y el clima. “Se identificaron impactos que ya están causando importantes daños y sobre los que debemos actuar con premura, elaborando una acción global urgente para abordar la crisis de contaminación también de manera global”, expresa Andrés Arias, investigador de CONICET en el Instituto Argentino de Oceanografía (IADO; CONICET-UNS) y uno de los integrantes del equipo a cargo del informe. Durante los últimos dos años, Arias trabajó en este proyecto como miembro del Scientific Advisory Committee de la UNEP, representando a la Argentina como Científico Asesor en lo referente a Basura Marina y Contaminación Plástica. “El reporte fue elaborado según el modelo que habitualmente se utiliza para el desarrollo de este tipo de documentos, que abordan temas tan multidisciplinarios y transversales para la ciencia. Inicialmente participamos de reuniones de “enfoque” en las cuales se discutió qué temas y disciplinas no podían estar sub-representadas en la evaluación, como el análisis del mercado y las cifras de producción mundial de resinas plásticas, principales fuentes de emisión de basura plástica hacia los océanos, los riesgos que plantean para la biota y para la salud humana, así como también cuáles son las principales estrategias para revertir el problema”, describe el especialista. Todas las instancias se desarrollaron a partir de una sucesión de reuniones y talleres virtuales dentro de los distintos grupos temáticos de trabajo. Además, todos los científicos involucrados, de más de 60 países, tuvieron la oportunidad de reunirse presencialmente en un taller que se realizó en la sede central de UNEP en Nairobi (Kenia) en febrero de 2020, a fin de continuar los trabajos en las distintas sesiones temáticas. El documento brinda una actualización completa en lo referido a la problemática y señala a su vez las áreas sobre las cuales se deberían focalizar investigaciones futuras. “Sintetizamos la evidencia sobre el grave riesgo al que se expone la vida marina: desde el plancton y los crustáceos hasta las aves, las tortugas y los mamíferos, sin olvidar el ahogamiento de corales, manglares y lechos de pastos marinos que son impedidos de recibir oxígeno y luz a partir de la basura plástica. A esto se suma que la basura marina plástica gatilla riesgos ambientales en cascada y actúa como multiplicador de amenazas”, explica el investigador. La evaluación muestra que la basura plástica puede actuar concomitantemente con otros estresores como el cambio climático y la sobreexplotación de los recursos marinos. Otro de los análisis que se incluyen refiere a la vulnerabilidad de los seres humanos ante la contaminación por plásticos, “Se señalan posibles cambios hormonales, trastornos del desarrollo, anomalías reproductivas, etc. Los plásticos normalmente se ingieren a través productos de mar, bebidas e incluso sal común; pueden atravesar tejidos y se inhalan cuando se suspenden en el aire”, amplia Arias. Además de explicar las distintas aristas del problema de la contaminación en los océanos y plantear la evidencia de escenarios complejos de cara al futuro, la publicación, que fue titulada: “De la contaminación a la solución”, propone posibles respuestas al problema y pretende servir de base para las discusiones y las acciones prioritarias que se debatirán en la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente de 2022. “Hemos llegado a una conclusión: disponemos de los conocimientos científico-técnicos necesarios para hacer frente a esta crisis y dar vuelta esta marea; sin embargo, necesitamos articular con todos los actores de la sociedad y que todos los estados tomen medidas urgentes de carácter armónico” remarca el investigador y señala: ”Aunque hay mucho camino recorrido en término de legislaciones, necesitamos desarrollar instrumentos de gobernanza global en torno a disminuir la tasa de producción actual, rediseñar las resinas bajo conceptos de sostenibilidad y estándares de alta degradabilidad en el ambiente, y aumentar la circularidad en todos los eslabones de la cadena del plástico”.

La científica del CONICET obtuvo un nuevo reconocimiento por su trayectoria y sus aportes al área de las neurociencias. Bouzat es investigadora superior y la actual directora del Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Bahía Blanca (INIBIBB, CONICET -UNS). Sus contribuciones han resultado fundamentales para el conocimiento de receptores neuronales, en particular el receptor nicotínico, que intervienen en la comunicación rápida entre neuronas y entre neuronas y músculo. Su trabajo ha sentado bases para entender las causas de desórdenes neurológicos y para el desarrollo de nuevas herramientas terapéuticas. En particular, se ha destacado por la aplicación de técnicas electrofisiológicas que permiten detectar las diminutas corrientes generadas por canales iónicos que constituyen la base de la transmisión neuronal. “Es un verdadero honor haber sido incorporada a la Academia Nacional de Ciencias, estoy muy agradecida. Ser parte de esta prestigiosa institución es un privilegio, además de un reconocimiento, pero fundamentalmente es una gran responsabilidad que estoy dispuesta a asumir para continuar trabajando por la ciencia de nuestro país”, expresó la investigadora. El nombramiento formal de Bouzat como integrante de la ACN se realizó en un acto celebrado de manera virtual, a través del Salón de Actos Virtual de la ANC, el pasado viernes 22 de octubre. En la apertura del encuentro la presidenta de la ANC, Beatriz Caputto, destacó que esta incorporación es un reconocimiento por su dedicación y aportes al desarrollo de su especialidad en la Argentina, sus méritos en el ámbito académico y científico, y también por sus méritos personales. El doctor Francisco Barrantes, quien también es miembro de la Academia y  fue el primer director de la científica distinguida, estuvo a cargo de presentar sus antecedentes. “Cecilia tiene una visión muy comprometida con la ciencia argentina y la ciencia en general, de la que da muestra en cada paso de su vida científica”, remarcó el investigador y aseguró: “Tengo la certeza de que, por sus virtudes, sus aportes serán de un enorme valor para la Academia de Ciencias”. Luego el evento continuó con una conferencia de la homenajeada titulada: Descifrando bases de comunicación neuronal para el entendimiento de patologías y desarrollo de nuevos fármacos. Su trayectoria Es bahiense, bioquímica y doctora en bioquímica de la Universidad Nacional del Sur (UNS). Realizó su postdoctorado en la Clínica Mayo, Minnesota, EEUU (1992-1993). Desde 1997 dirige el laboratorio de Neurofisiología y Farmacología Molecular en el Instituto de Investigaciones Bioquímicas de Bahía Blanca (INIBIBB). Actualmente, es docente titular de la cátedra de Farmacología en la Universidad Nacional del Sur, investigadora Superior de CONICET, directora del INIBIBB y editora asociada de la revista internacional Molecular Pharmacology. Sus descubrimientos han sido publicados en revistas de alto impacto internacional. Ha sido galardonada con varios premios y distinciones nacionales e internacionales; entre ellos, se destacan John Simon Guggenheim Memorial Foundation Fellow (2005), Mujeres destacadas de Bahía Blanca (2007) otorgado por la Universidad Nacional del Sur/ Municipalidad de Bahía Blanca/ Cámara de Senadores de la Provincia de Buenos Aires, Premio L’Oreal UNESCO CONICET por la mujer en la ciencia (2007) y L’Oreal UNESCO internacional (2014), Bill and Melinda Gates Foundation, Conferencias Dr. Ranwell Caputto (2012) y Dr. Gregorio Weber (2018). Fue elegida presidente de la Sociedad Argentina de Investigación en Neurociencias (SAN) (2008-2009) y Chair del comité regional de la International Brain Research Organization (2016-2020).

El licenciado Augusto Costa se reunió con las autoridades del Centro Científico Tecnológico local, la reunión se centró en los proyectos en marcha y a futuro, y la posibilidad de articulación para la concreción de los mismos desde el ministerio. En su visita, el ministro sostuvo que, “se busca articular y vincular todas las capacidades del sistema científico tecnológico para que, junto al sector productivo, puedan manifestarse en soluciones a necesidades sociales, económicas o ambientales a las que nos enfrentamos”, y en ese sentido agregó: “en los casos en los que ciencia, tecnología y producción trabajan ya bajo esa lógica de articulación, queremos realzar y visibilizar esas experiencias”. La doctora Viviana Echenique, directora del CONICET Bahía Blanca, resaltó el agradecimiento por la visita del ministro y su equipo de trabajo y la posibilidad de compartir las inquietudes sobre la situación del sector. De la reunión,  que fue desarrollada en instalaciones del predio de Camino La Carrindanga, participaron también la vicedirectora del organismo, Silvia Barbosa; el Subsecretario de Ciencia, Tecnología e Innovación, Federico Agüero; el Director Provincial de Política Científica y Desarrollo Tecnológico, Alex Kodric; el Director Provincial de Planeamiento Estratégico del Sistema de Innovación, Alejandro Massa; directores y directoras de  institutos de investigación;  el responsable de la Oficina de Vinculación Tecnológica en Bahía Blanca, David López Villegas y Carlos Matrángolo, del Centro de Operaciones de la Red del CCT. Matrángolo expuso sobre un proyecto referido a la red de redes, las necesidades para lograr avanzar con el mismo y las potencialidades y beneficios que aportaría, tanto para el CONICET Bahía Blanca como para la ciudad.  Al tomar la palabra el Subsecretario de Ciencia, Tecnología e Innovación hizo referencia a las convocatorias y líneas de trabajo abiertas para brindar herramientas a las instituciones. Agüero remarcó también la importancia de la articulación entre sistema científico y productivo. Una vez finalizado el encuentro la comitiva provincial recorrió laboratorios y áreas de servicios tecnológicos de la UAT, PLAPIQUI, IADO, CERZOS e INIBIBB. Allí conversaron con científicos y científicas acerca de proyectos de investigación y transferencia actuales y futuros en la ciudad.